Português 2024

O Papel Social da Literatura Africana

A noite colonial foi longa e os seus efeitos ainda existem. A literatura africana é um testemunho disso. Em 1987, Wole Soyinka tornou-se o primeiro africano a receber prémio Nobel de Literatura. Fazia apenas 27 anos que a Nigéria, seu país natal, se tornara independente. Pensar que um africano poderia receber um prémio de reconhecimento mundial por seu intelecto e sua obra é algo recente na nossa história. Faz 34 anos do reconhecimento de Soyinka e 28 anos que uma mulher negra, Toni Morrison, recebeu o Nobel de Literatura de 1993.

A nossa história foi e, em muitos sentidos, continua a ser mediada pelo Ocidente e essa mediação fez e faz constantes escolhas intelectuais e políticas alicerçadas em fortes estruturas mentais inventadas pelo próprio Ocidente. Duas marcantes ideias dessa estrutura mental para pensarmos o papel social da literatura africana são o racismo e o eurocentrismo. São apenas duas delas, mas deveras definidoras.

Seguindo o pensamento ocidental desde a sua expansão globalizante no século XVI, damo-nos conta de que a sua visão de mundo é excludente. Ou seja, os africanos, as suas culturas, as suas línguas e as suas literaturas (orais e escritas) não têm o reconhecimento que deveriam, senão em alguns casos excepcionais. Os africanos não falam como falam na Europa, não conhecem e não acreditam no mesmo Deus, não vivem como se vive na Europa. O continente que colonizou a maior parte do mundo tratou de classificar o mundo por meio do que considerava ausências. Se não há o que existe na Europa, então não existe nada. Era preciso civilizar os nativos.

A literatura africana contemporânea nasce nesse contexto de combate – o que não significa que ela não existisse anteriormente, em formas orais. Combate contra o que? Contra uma estrutura de poder contra o colonialismo que buscava apagar as culturas africanas e suas visões de mundo. Uma literatura forjada nesse fogo possui algo a nos dizer sobre a reconquista de um espaço próprio em África e no mundo global. Uma África que tem algo a dizer por si própria e não através do olhar eurocentrista.

Chinua Achebe, nigeriano, queria que a sua literatura mostrasse ao mundo que o seu povo e o seu continente, em geral, não eram sinónimos de uma longa história de barbárie, mas que também são pessoas. A afirmação de que os africanos e africanas eram seres humanos como qualquer outro era impensável nas décadas e séculos anteriores. Essa missão não foi seguida apenas por ele. Ao lermos Ngũgĩ wa Thiong’o, Wole Soyinka, estaremos a conhecer o mundo social e intelectual dos quicuios e dos iorubás, respectivamente.

Observamos a história do árduo trabalho de autores que precisam de se afirmar como tal. Em ter que demonstrar não só aos outros, mas a si mesmos e aos seus conterrâneos, que eles possuem valor, que eles são humanos, depois de quase cinco séculos de tentativas de dizer o contrário. A literatura oferece essa possibilidade.

Aqui mora a audácia dos autores africanos. Frente a um mundo Ocidental que queria fazer crer que África era um deserto em todos os aspectos humanos, os autores divididos entre a colónia e pós-colónia recuperaram as imagens de seus povos e países em seus escritos. Se anteriormente a palavra e o dom de nomear era ocidental, essa geração vai tratar de tomar a si esse dever e reescrever o que significa ser africano(a).

Ler a literatura africana é estar a par do que ela precisou para se afirmar frente um mundo afro-pessimista em todos os sentidos. A literatura africana fez e faz parte do processo de reconquista da humanidade dos africanos e das africanas. Não porque eles são biologicamente iguais, mas porque eles também são humanos em suas diferenças culturais, sociais, linguísticas e epistemológicas.

Aqui entendemos a importância da literatura africana em seu papel social. É em grande parte da literatura africana que encontramos a perspectiva dos dominados, das minorias e suas heroicas resistências. Na literatura africana nós aprendemos outras perspectivas sobre o mundo e sobre a vida. É na literatura africana que encontramos o resgate de dados nativamente africanos que foram rebaixados ao longo da história. A literatura africana possui a capacidade de resgatar, afirmar, celebrar e trazer à vida o que o colonialismo, a escravidão, o racismo e o eurocentrismo tentaram apagar.

Percebe-se que não apenas entre a geração que iniciou a literatura africana ao nível mundial, mas até na actualidade encontramos um engajamento dos(as) africanos(as) com a literatura. Questões feministas, etárias, de género, das línguas africanas, das literaturas orais e escritas, hoje se tornam parte da literatura africana em suas funções sociais. Histórias que restauram a humanidade. Assim se pode resumir o grande papel social da literatura africana.

Bruno Ribeiro Oliveira e Rafael Barbosa de Jesus Santana – Le Monde Diplomatique, 4 de outubro de 2021 (adaptado)